Kimi Antonelli si prende la scena nelle qualifiche del Gran Premio di Cina 2026 e lo fa in un modo che pesa già nella storia della Formula 1. Il pilota Mercedes scatterà infatti dalla pole position per la prima volta in carriera in un Gran Premio, diventando anche il più giovane di sempre a riuscirci.
Sul tracciato di Shanghai, il 19enne italiano ha preceduto il compagno di squadra George Russell, fermando il cronometro in 1:32.064 nell’ultimo tentativo utile. Un riferimento che gli ha permesso di battere il precedente primato stabilito da Sebastian Vettel nel Gran Premio d’Italia 2008. Per Antonelli, oltre alla soddisfazione personale, c’è anche la prospettiva di partire davanti a tutti nella gara domenicale sulla distanza di 56 giri.
Alle sue spalle ci sarà proprio Russell, staccato di 0.222 secondi. L’inglese, reduce dalla vittoria nella Sprint del sabato, ha vissuto però un Q3 complicato. Un problema tecnico lo ha infatti costretto a fermarsi brevemente in pista, per poi rientrare ai box con la vettura bloccata in prima marcia. Una volta risolta l’anomalia, Russell è riuscito a completare un solo giro lanciato nella fase decisiva delle qualifiche, sufficiente comunque per assicurarsi la seconda posizione in griglia con il tempo di 1:32.286.
La seconda fila sarà tutta Ferrari. Lewis Hamilton ha chiuso terzo in 1:32.415, precedendo di un soffio Charles Leclerc, quarto in 1:32.428. Un distacco minimo tra i due piloti della Scuderia, che conferma un equilibrio molto serrato alle spalle della Mercedes. In terza fila, invece, troveranno posto le McLaren, con Oscar Piastri quinto davanti al campione del mondo in carica Lando Norris.
A completare la top ten ci sono Pierre Gasly con l’Alpine, le due Red Bull di Max Verstappen e Isack Hadjar e la Haas di Ollie Bearman. Ancora una volta Nico Hulkenberg, su Audi, si è fermato alle soglie del Q3, replicando quanto già accaduto in Australia. Insieme a lui sono rimasti esclusi dalla fase finale Franco Colapinto con l’Alpine, Esteban Ocon per Haas e i due Racing Bulls di Liam Lawson e Arvid Lindblad.
Più indietro Gabriel Bortoleto, sedicesimo dopo un testacoda all’ultima curva nel giro conclusivo del suo tentativo. In Q1, invece, sono usciti Carlos Sainz, che ha preceduto il compagno di squadra in Williams Alex Albon, Valtteri Bottas con Cadillac, le due Aston Martin di Fernando Alonso e Lance Stroll, mentre Sergio Perez ha chiuso il gruppo.
La qualifica di Shanghai consegna così alla Mercedes una prima fila interamente occupata e, soprattutto, un nuovo nome nella storia della F1: quello di Kimi Antonelli, autore di una pole che vale già un record.
