Il Gran Premio di Cina 2026 rappresenta il secondo appuntamento del Campionato del Mondo di Formula 1 e segna una tappa importante nel percorso di crescita di Audi Revolut F1 Team, atteso sul tracciato di Shanghai pochi giorni dopo il debutto stagionale avvenuto a Melbourne.
La squadra arriva in Cina con entusiasmo dopo aver conquistato i primi punti della propria storia in Formula 1, grazie al nono posto di Gabriel Bortoleto nella gara inaugurale. Un risultato significativo per la struttura con sede a Hinwil, che ora punta a compiere un ulteriore passo avanti sfruttando l’analisi dei dati raccolti durante il primo fine settimana di gara della stagione.
Il weekend cinese sarà inoltre il primo appuntamento Sprint del campionato 2026, una variabile che ridurrà ulteriormente il tempo a disposizione delle squadre per lavorare sulla messa a punto delle monoposto. Per Audi sarà quindi un banco di prova importante per continuare il processo di sviluppo e comprensione della R26, la nuova vettura della squadra per questa stagione.
Wheatley: fiducia dopo Melbourne ma lavoro ancora lungo
Il Team Principal Jonathan Wheatley ha sottolineato come il risultato ottenuto in Australia rappresenti un segnale incoraggiante, pur ricordando che il progetto Audi è ancora nelle sue fasi iniziali.
Secondo Wheatley, il bottino di punti ottenuto a Melbourne è stato una ricompensa importante per il lavoro svolto durante l’inverno tra le diverse sedi del team. Allo stesso tempo, il fine settimana australiano ha evidenziato quanto lavoro resti da fare, soprattutto dopo il problema tecnico che ha impedito a Nico Hulkenberg di prendere parte alla gara.
Il responsabile della squadra ha ribadito che la priorità resta continuare ad apprendere e migliorare gara dopo gara. I primi dati raccolti hanno già permesso di individuare alcuni punti di forza del pacchetto tecnico e, allo stesso tempo, le aree su cui sarà necessario intervenire per ridurre il divario dai team di vertice.
Guardando a Shanghai, Wheatley ha inoltre evidenziato come il formato Sprint limiterà ulteriormente il tempo a disposizione per le prove, rendendo fondamentale sfruttare al massimo ogni minuto in pista, soprattutto in una stagione che introduce una nuova generazione di vetture.
Hulkenberg: Shanghai tracciato molto diverso da Melbourne
Per Nico Hulkenberg, il ritorno immediato in pista rappresenta l’occasione per lasciarsi alle spalle la delusione del debutto stagionale. Il pilota tedesco preferisce concentrarsi sugli aspetti positivi emersi in Australia, dove entrambe le vetture si sono dimostrate competitive durante le varie sessioni del weekend.
Il circuito di Shanghai, però, presenta caratteristiche molto diverse rispetto ad Albert Park. Le lunghe rettilinee del tracciato cinese offriranno un banco di prova interessante per valutare il comportamento delle nuove monoposto.
Con una sola sessione di prove libere prima della Sprint Qualifying, Hulkenberg sottolinea come sarà essenziale essere subito competitivi fin dal primo giro, per cercare di posizionarsi nella parte alta del centro gruppo.
Bortoleto: punti all’esordio grande momento per il team
Anche Gabriel Bortoleto guarda con entusiasmo alla trasferta cinese dopo il nono posto conquistato in Australia. Il pilota brasiliano ha definito il risultato di Melbourne un momento speciale per tutto il team, frutto del lavoro svolto durante lo sviluppo del progetto.
Allo stesso tempo, il giovane pilota mantiene un approccio realistico, ricordando che la stagione è appena iniziata e che c’è ancora molto da imparare sulla nuova vettura.
Dal punto di vista tecnico, Bortoleto ritiene che il tracciato di Shanghai presenti caratteristiche più simili a quelle incontrate durante i test pre-stagionali in Bahrain. Questo potrebbe permettere alla squadra di sfruttare alcune indicazioni già raccolte, nonostante la presenza di una sola sessione di prove prima delle qualifiche Sprint.
Emma Felbermayr pronta alla nuova stagione in F1 Academy
Il weekend di Shanghai segnerà anche l’inizio della stagione F1 Academy, con la giovane austriaca Emma Felbermayr, membro del Audi Driver Development Programme, pronta a iniziare il suo secondo anno nella serie tutta al femminile.
Felbermayr rappresenterà Audi Revolut F1 Team sulla griglia della categoria con l’obiettivo dichiarato di migliorare i risultati ottenuti nella stagione di debutto, dando continuità al proprio percorso di crescita all’interno del programma giovani della casa tedesca.
Un banco di prova importante per il progetto Audi
Il Gran Premio di Cina rappresenta quindi un passaggio significativo per Audi, che dopo il primo risultato positivo ottenuto a Melbourne punta a consolidare la propria presenza nel centro gruppo della Formula 1.
Il formato Sprint e le caratteristiche del circuito di Shanghai offriranno al team una nuova opportunità per raccogliere dati preziosi e continuare il processo di sviluppo della R26 in una stagione che segna l’inizio di un progetto ambizioso nel mondiale.
