La corsa conclusiva del Kumho FIA TCR World Tour a Macau consegna alla storia un nome nuovo: Josh Buchan. L’australiano di HMO Customer Racing ha completato una gara perfetta, trasformando la pole in una vittoria leggendaria e diventando il primo pilota australiano in 63 anni a trionfare nella celebre Macau Guia Race. Una conquista maturata giro dopo giro, difendendo ogni centimetro di asfalto prima da Santiago Urrutia e poi da Ma Qing Hua, in una delle battaglie più tese dell’intera stagione.
Partenza decisa, caos alle spalle
Allo spegnersi dei semafori Buchan scatta bene, ma dietro di lui la situazione si accende immediatamente: Ma Qing Hua sembra avere un ottimo avvio, salvo poi essere infilato da Urrutia verso la Mandarin e scivolare terzo. Poco dopo, alla San Francisco, arriva anche l’attacco riuscito di Mikel Azcona, relegando Ma in quarta posizione.
Davanti, Buchan e Urrutia iniziano un duello da manuale: cinque giri in cui il pilota uruguaiano tenta ogni approccio possibile alla Lisboa, ma senza mai trovare l’apertura decisiva. La svolta arriva al giro 7, quando un tentativo di undercut tra Lisboa e San Francisco provoca il contatto tra i due. Urrutia perde ritmo, rallenta anche Azcona, e Ma ne approfitta per tornare secondo.
Pneumatici ko: Urrutia e Azcona fuori dai giochi
Per Urrutia la gara finisce poco dopo: una foratura lo costringe ai box. Due giri più tardi, una sorte simile colpisce anche Azcona, rallentato verso la Mandarin e costretto a lasciare strada a Esteban Guerrieri prima, e poi a Thed Björk e Ignacio Montenegro, che risalgono fino al terzo e quarto posto.
Ultimi giri ad alta tensione
Gli ultimi tre passaggi diventano un corpo a corpo a distanza tra Buchan e Ma, con il cinese che sfrutta la superiorità in Sector 1 per riportarsi costantemente in zona d’attacco. Ma tra i muri di Macau non c’è spazio per tentativi disperati, e il leader resiste fino al traguardo, chiudendo con appena 0.414 secondi di margine.
Alle loro spalle, Thed Björk porta a casa un podio prezioso che lo conferma vicecampione del mondo, mentre il giovane Ignacio Montenegro, al debutto a Macau, conquista un notevole quarto posto e il ruolo di miglior pilota Honda. Da segnalare anche la rimonta di Max Hart, settimo e miglior CUPRA dopo essere partito dodicesimo, e quella di Ryan MacMillan, che chiude nono risalendo dal sedicesimo posto.
Campionato amaro invece per il nuovo campione Yann Ehrlacher, che nel finale colpisce le barriere alla Lisboa dopo un contatto con Norbert Michelisz, chiudendo appena fuori dalla top ten.
Race 2 – Risultati
- Josh Buchan – Hyundai Elantra N
- Ma Qing Hua – +0.414
- Thed Björk – +2.405
Classifica Piloti
- Y. Ehrlacher – 484 pt
- T. Björk – 460 pt
- E. Guerrieri – 385 pt
Voci dal podio
Josh Buchan – 1° posto
«Non ho avuto un attimo per respirare. Prima Santi, poi Ma: difendevano, attaccavano, e io dovevo solo restare davanti. Sapevo che in Sector 1 avrei sofferto, ma ero pronto a farmi mettere nel muro pur di non cedere. Per fortuna non è stato necessario: è stata una gara eccellente da parte di tutti.»
Ma Qing Hua – 2° posto
«Sono felicissimo di tornare sul podio, soprattutto qui. Ho provato a prendere Josh, avevo il ritmo nel primo settore, ma a Macau non ci sono veri punti di sorpasso negli ultimi due. Finire P2 nella mia gara di casa è comunque molto speciale.»
Thed Björk – 3° posto
«Complimenti enormi a Josh. Mandarin pieno gas ogni giro… eravamo tutti spaventati! Grande gara e grande stagione: chiudo secondo in campionato, sono davvero felice. E un enorme grazie allo staff di Macau: ogni anno ci sorprendono per passione e professionalità.»
