Il primo round del Castrol Toyota Formula Regional Oceania Trophy a Hampton Downs Motorsport Park ha messo subito le carte in tavola: due gare, due vincitori diversi, tanta intensità e – soprattutto – le prime, vere risposte per chi affronta le monoposto per la prima volta. Tra questi, riflettori puntati su Kalle Rovanperä, alla sua primissima esperienza in Formula.
Gara 1: Sharp parte forte e non molla
La Race 1 si apre con uno scatto perfetto di Louis Sharp, che sfrutta al massimo la partenza per infilare all’esterno il poleman e prendere il comando già a curva uno. Da lì in poi, il diciottenne kiwi gestisce pressione, gomme e traffico con maturità, resistendo per 18 giri agli attacchi di Ugo Ugochukwu. Il distacco resta minimo, ma Sharp non sbaglia nulla e firma una vittoria pesante all’esordio stagionale.
Alle loro spalle, Kanato Le completa il podio dopo una gara solida, mentre Ryan Wood resta a lungo in agguato senza trovare lo spiraglio giusto. Nel gruppo centrale il nuovo “push to pass” accende le manovre, ma conferma quanto conti ancora la posizione in pista.
Per Rovanperä, invece, è una vera prova del fuoco: buon ritmo nelle prime fasi e inserimento nel trenino di metà gruppo, poi un’uscita di pista all’uscita di curva 1 che lo costringe alla rimonta. Rientrato in gara, il finlandese lotta duro ma paga anche una penalità per contatto, chiudendo lontano dalle posizioni che contano. Un avvio complicato, ma ricco di indicazioni.
Gara 2: Scoular capitalizza, Rovanperä cresce
Con la griglia invertita per i primi otto, la Race 2 cambia subito copione. Zack Scoular scatta alla perfezione dalla prima fila e prende il comando, approfittando anche delle schermaglie alle sue spalle e di una Safety Car iniziale. Alla ripartenza, il pilota mtec costruisce un margine che nessuno riuscirà più a colmare, centrando la sua prima vittoria stagionale.
Dietro, Jin Nakamura risale fino alla seconda posizione, mentre Freddie Slater completa il podio dopo una gara aggressiva ma lucida. Sharp, vincitore del mattino, resta nel vivo della battaglia e porta a casa punti importanti con il sesto posto.
Ed è proprio nella seconda gara che si vede il passo avanti di Rovanperä: partito ancora una volta dal fondo, evita errori, legge meglio le dinamiche del gruppo e risale fino all’undicesima posizione finale, a ridosso della top ten. Nessun lampo clamoroso, ma progressi evidenti in gestione, corpo a corpo e utilizzo del push to pass: esattamente ciò che serviva in un debutto così impegnativo.
Bilancio
Hampton Downs consegna un avvio di stagione ricco di spunti: Sharp e Scoular confermano il valore della scuola neozelandese, il gruppo è compatto e aggressivo, e per Rovanperä le prime due gare in Formula rappresentano un banco di prova duro ma formativo. Le basi ci sono, il percorso è appena iniziato.
