Christian Merli scrive un’altra pagina di storia nelle cronoscalate internazionali. Il portacolori della Scuderia Vimotorsport ha conquistato il suo sesto titolo di Campione Europeo della Montagna grazie al successo ottenuto alla 44ª Buzetski Dani, ultimo round stagionale disputato sul tracciato croato di 5,001 chilometri.
Merli, al volante della sua Nova Proto NP01 spinta dal Cosworth aspirato e iscritta in Gruppo P2, ha colto la vittoria nonostante un mezzo depotenziato per l’occasione, chiudendo un’annata esaltante che lo ha visto primeggiare in Portogallo, Repubblica Ceca, Italia, Polonia, Svizzera e Croazia.
Le parole del campione
«Sono felicissimo per questa vittoria e per il sesto titolo continentale – ha commentato Merli –. Dopo dieci anni ho cambiato macchina e motore, affrontando un inizio di stagione complicato. Con il nuovo Cosworth aspirato abbiamo dovuto imparare molto, ma dalla gara in Polonia in poi tutto è girato per il meglio. Ho lottato con avversari di grande valore come i fratelli Petit e Iraola Lanzagorta. Ora sono stanco ma felice: grazie a Nova Proto, a Mader per il motore, Oram, GMC, agli sponsor e a tutti i miei collaboratori».
Il weekend croato
Il fine settimana in Istria è iniziato sabato con le due manche di prova. Nella prima salita Merli ha chiuso quinto assoluto e secondo di Gruppo P2 alle spalle di Fausto Bormolini (Reynard K02). Limitando i giri motore a 9000, l’italiano ha preparato al meglio la rincorsa alla vittoria. Nella seconda manche di ricognizione ha piazzato il miglior tempo assoluto, limando 17 secondi rispetto al crono precedente, davanti alla Nova Proto NP01 di Gruppo P1 di Kevin Petit.
Domenica è arrivato il momento delle due gare valide per la classifica. In Gara 1, Petit ha preceduto Merli per soli 0”300, con Iraola Lanzagorta terzo a 1”960 e Sebastian Petit quarto a 4”337. In Gara 2, disputata nel tardo pomeriggio, Merli ha dominato, regolando Kevin Petit, Iraola Lanzagorta e Sebastian Petit. Da segnalare il 10° posto di Thomas Pedrini (Wolf Thunder 1000) in Categoria 2, alla prima esperienza sia con il mezzo sia sul tracciato.
La classifica finale per somma dei tempi
- Christian Merli (Nova Proto NP01, Gruppo P2)
- Kevin Petit (Nova Proto NP01) a 0”230
- Aitor Iraola Lanzagorta (Nova Proto NP01) a 3”240
Con questo risultato, Merli si conferma ancora una volta al vertice della specialità, dimostrando talento, costanza e capacità di adattamento a nuove sfide tecniche.
