Il Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Europe 2026 ha inaugurato la propria stagione sul circuito Paul Ricard di Le Castellet con una prima giornata di gare che ha già offerto arrivi ravvicinati, duelli continui e primi verdetti nelle diverse classi. A festeggiare il successo nelle categorie principali sono stati Sergio Paulet, vincitore nel Trofeo Pirelli, e Jan Sandmann, che ha conquistato la Coppa Shell. Nelle rispettive classi Am si sono invece imposti Michael Verhagen nel Trofeo Pirelli Am e Lukas Azzato nella Coppa Shell Am.
Sul tracciato francese sono scese in pista anche le Ferrari 296 Challenge impegnate nel round inaugurale della serie UK. In questo contesto, il successo è andato a Bradley Yates nel Trofeo Pirelli e a Peter Hunter nella Coppa Shell. Nel fine settimana di Le Castellet è presente anche Alessio Rovera, pilota ufficiale Ferrari, chiamato a ricoprire il ruolo di Race Advisor del monomarca del Cavallino Rampante.
Nel Trofeo Pirelli, Sergio Paulet ha costruito il proprio successo partendo dalla pole position e gestendo fino in fondo una gara estremamente combattuta. Il pilota di Ineco – Reparto Corse RAM, già campione del Trofeo Pirelli Am nel 2021 e tornato quest’anno nella serie dopo alcune stagioni di assenza, ha tagliato il traguardo davanti a Gilles Renmans con un margine ridottissimo: appena 127 millesimi di secondo. Un confronto acceso fino all’ultimo giro, reso ancora più significativo dalla rimonta del belga di Francorchamps Motors Brussels, partito dalla quinta posizione in griglia e capace anche di segnare il giro più veloce in gara. A completare il podio è stato l’italiano Max Mugelli, terzo con i colori di CDP – Eureka Competition.
Molto movimentata anche la corsa del Trofeo Pirelli Am, dove la lotta per la vittoria ha coinvolto diversi protagonisti. Alla fine a imporsi è stato Michael Verhagen, che oltre al successo ha fatto registrare il miglior riferimento della classe sia in qualifica sia in gara. Dopo una lunga sequenza di sorpassi e repliche, Danilo Del Favero ha chiuso in seconda posizione, precedendo Herbert Geiss, terzo al traguardo.
Nella Coppa Shell, disputata su un asfalto reso via via più favorevole dal progressivo asciugarsi della pista dopo la pioggia del mattino, Jan Sandmann ha saputo sfruttare al meglio la pole position. Il pilota di Kessel Racing ha preso in mano la gara costruendo con continuità il proprio margine sugli avversari, fino a transitare per primo sotto la bandiera a scacchi. Alle sue spalle, la fase iniziale è stata caratterizzata dal confronto diretto tra Fons Scheltema e Sven Schömer. L’olandese è riuscito a completare il sorpasso decisivo prima della metà della prova di 30 minuti, consolidando poi la seconda posizione anche grazie al giro più veloce. Terzo posto per Schömer, campione europeo uscente della Coppa Shell Am, al debutto nella nuova categoria.
Tra i protagonisti della Coppa Shell Am, il primo acuto stagionale porta la firma dello svizzero Lukas Azzato. Alla sua gara d’esordio nel Ferrari Challenge, il portacolori di Kessel Racing ha trasformato in vittoria la pole conquistata in qualifica, resistendo ai ripetuti attacchi di “Boris Gideon”, secondo sotto la bandiera a scacchi. Sul terzo gradino del podio è salito Andreas König, autore di una prova solida che gli ha permesso di completare il terzetto di testa.
Il programma del weekend proseguirà domenica 15 marzo con una nuova giornata intensa. Le sessioni di qualifica scatteranno al mattino con la Coppa Shell e Coppa Shell Am Europe alle 9.00, seguite dal Trofeo Pirelli e Trofeo Pirelli Am alle 9.40 e dal Ferrari Challenge UK alle 10.20. Nel pomeriggio spazio a Gara 2: la Coppa Shell e Coppa Shell Am prenderanno il via alle 14.00, il Trofeo Pirelli e Trofeo Pirelli Am alle 15.15, mentre la gara della serie britannica è prevista alle 16.30. Qualifiche e gare saranno trasmesse in diretta streaming sul canale YouTube ufficiale Ferrari e sul sito live.ferrari.com.
