Il grande nord è pronto a tornare protagonista. Dal 29 al 31 gennaio, la 61ª edizione dell’Arctic Lapland Rally riporterà il rombo dei motori tra Rovaniemi e i comuni circostanti, confermandosi come appuntamento simbolo del Campionato Rally Finlandese e, allo stesso tempo, come uno degli eventi invernali più rispettati a livello internazionale.
Saranno 82 gli equipaggi al via, con una presenza straniera che sfiora il 33%: un dato che racconta meglio di qualsiasi slogan la statura globale della gara artica. A impreziosire ulteriormente l’edizione 2026 c’è la partecipazione di Elfyn Evans, che porterà tra le nevi lapponi tutta l’esperienza del WRC al volante della potentissima Toyota GR Yaris Rally1. Inserito in Classe 7, Evans userà l’evento come banco di prova ideale in vista del Rally di Svezia, partendo inevitabilmente con i favori del pronostico grazie al mezzo tecnico superiore.
Il cuore sportivo della sfida nazionale batterà però nella categoria SM1, riservata alle Rally2, dove si contano 24 equipaggi pronti a contendersi la vittoria. In prima fila c’è Esapekka Lappi, reduce dal successo di Mikkeli e forte di un curriculum mondiale che non ha bisogno di presentazioni. La sua Škoda guiderà un gruppo di altissimo livello, in cui spiccano anche il campione in carica Tuukka Kauppinen, al via con Toyota sulle nevi di casa, e Roope Korhonen, vincitore di classe al Rally Finland e in cerca di chilometri preziosi in vista della Svezia.
Colori Toyota ben rappresentati anche dagli estoni Jaspar Vaher, talento cresciuto nel vivaio del marchio giapponese, e Patrick Enok, campione SM2 2025 deciso a lasciare il segno anche nella categoria superiore. L’assalto Škoda non si limita a Lappi: Mikko Heikkilä, protagonista in WRC2 e vincitore SM1 a Rovaniemi nel 2024, apre la sua stagione con ambizioni chiare, mentre Lauri Joona, secondo a Mikkeli, cerca il salto di qualità con la sua Fabia RS Rally2. Presente anche Niclas Grönholm, ormai completamente focalizzato sul rally e sui punti tricolori.
La SM1 parla nove lingue diverse, con uno sguardo particolare rivolto al futuro: i giapponesi Shotaro Goto e Takumi Matsushita e l’italiano Giovanni Trentin rappresentano la nuova generazione pronta a misurarsi con i maestri sulle strade più selettive del calendario.
In SM2 tornano i protagonisti del dominio di Mikkeli, Rio Ogata e Kanta Yanagida, ma dovranno fare i conti con l’esperienza di Pekka Keski-Korsu e con la conoscenza del territorio di Miikka Vuokila, due volte vincitore di classe all’Arctic Lapland Rally e autentico specialista delle strade del nord.
La SM3 riparte dal confronto tra Vili Hakala, vincitore stagionale all’esordio, e Roope Hirvonen, secondo a Mikkeli, con Verneri Aallontie e Lauri Halonen pronti a inserirsi in una lotta che si preannuncia serrata. In SM4, infine, si ritrova l’intera top five dell’ultimo round: Aaron Holopainen, Miska Tuomisto, Mauri Ampuja, Rasmus Pentti e Nuutti Korhonen, garanzia di equilibrio e spettacolo.
Il programma scatterà giovedì 29 gennaio alle 13:00 con lo shakedown, seguito dalla partenza cerimoniale alle 19:00 nella suggestiva Lordi’s Square. La gara vera inizierà venerdì 30 gennaio alle 10:53 con Aittajärvi 1. In totale, 12 prove speciali per 221,85 km cronometrati, immerse nel paesaggio estremo e affascinante oltre il Circolo Polare Artico. L’arrivo finale è previsto sabato 31 gennaio dalle 18:18, ancora una volta a Lordi’s Square.
Per il 2026, il Campionato Rally Finlandese sarà seguito in diretta su FlyingFinn.tv, mentre risultati, GPS tracking e tempi intermedi saranno disponibili su rallism.fi. Gli highlights andranno in onda la domenica successiva su Yle TV2 e Yle Areena.
