Il titolo del GT World Challenge Australia powered by AWS nella classe Pro-Am si deciderà solo domani, dopo che Broc Feeney e Brad Schumacher hanno conquistato una straordinaria vittoria in Gara 1 al GT Festival di Hampton Downs.
Al volante dell’Audi R8 LMS EVO II #888 del team Kelso Electrical/Team MPC, il duo ha ribaltato una gara che sembrava compromessa: Feeney ha infatti recuperato uno svantaggio di 17 secondi, tagliando il traguardo con cinque di vantaggio su Josh Hunt e Liam Talbot, secondi con l’Aston Martin Vantage AMR GT3 di Shannons Volante Rosso Motorsport. Terzo posto per Ryan Wood e Steve Brooks, autori di una corsa costante e priva di errori con l’altra Audi R8 LMS EVO II Wolfbrook/MPC, a 16 secondi dal vertice.
Nel frattempo, Grant Donaldson e Darren Currie hanno dominato la classe Am, convertendo la pole di categoria in una netta vittoria sulla Mercedes-AMG GT3 EVO di 111 Racing, precedendo di 28 secondi Ben Schoots e Shane Woodman (Black Wolf Motorsport).
La gara è stata tutt’altro che lineare. Al via, un contatto tra Elliott Schutte e Brooks ha relegato la Ferrari dei leader del campionato nelle retrovie, mentre Schumacher, partito dalla pole, è scivolato largo, lasciando a Talbot la testa della corsa. Quest’ultimo ha guadagnato subito margine, arrivando a oltre dieci secondi di vantaggio al settimo giro.
Alle sue spalle, Schumacher e Brooks si sono staccati dal gruppo, guidato da Renee Gracie (OnlyFans/Team MPC Audi), seguita da Schutte, Shane Smollen (Mach 1 Engineering Mercedes-AMG GT3 EVO) e dal debuttante Sam Fillmore (IMS Audi R8 LMS EVO II) in coppia con Jonny Reid. Proprio Fillmore ha impressionato per ritmo e decisione, superando in rapida successione Smollen, Schutte e poi Gracie con sorpassi identici e puliti.
Dopo la sosta, Hunt si è ritrovato al comando con 17 secondi su Feeney e 25 minuti alla fine, ma il vantaggio si è rapidamente assottigliato. L’australiano dell’Audi ha inanellato giri velocissimi, dimezzando il distacco in due minuti e continuando a guadagnare fino al sorpasso decisivo, arrivato a quattro minuti dal termine con una manovra all’interno di Curva 1.
Alle loro spalle, Damon Leitch ha rilanciato la battaglia per il quarto posto superando Reid, ma è stato poi ripassato da Evans, che ha completato un recupero fino al quarto posto finale, mentre Leitch ha difeso la posizione su Reid fino al traguardo.
Con questa vittoria, Feeney e Schumacher riducono il margine in classifica a soli 15 punti nei confronti di Evans e Schutte (Ferrari 296 GT3), mantenendo vive le speranze di titolo alla vigilia dell’ultima gara della stagione, in programma domani alle 11:25 AEDT (1:35 ora italiana).
