Il round finale del GT World Challenge Australia powered by AWS si è aperto con due sessioni di prove libere estremamente combattute al GT Festival di Hampton Downs Motorsport Park.
Nella prima sessione, segnata da due interruzioni con bandiera rossa, Jayden Ojeda e Paul Lucchitti hanno portato la Mercedes-AMG GT3 EVO del team Tigani Motorsport al vertice con un tempo di 1:30.670, risultato che è rimasto imbattuto fino alla bandiera a scacchi. Alle loro spalle, i contendenti al titolo Broc Feeney e Brad Schumacher (Melbourne Performance Centre) hanno chiuso a due decimi di distanza con la loro Audi R8 LMS EVO II, grazie al giro veloce di Feeney in 1:30.802.
La sessione ha visto a lungo in testa la Ferrari 296 GT3 del team Zagame Autosport condotta dai debuttanti Josh Buchan e Cameron Campbell, scavalcati solo nel finale da Ojeda e Feeney. Subito dietro, i compagni di marca Jordan Love e Stephen Wyatt (Arise Racing GT) avevano inizialmente stabilito il miglior tempo in 1:30.869, poi superato.
Nel gruppo Pro-Am, Jaxon Evans e Elliott Schutte si sono confermati protagonisti, con un crono di 1:30.974 che li ha collocati al quarto posto assoluto, davanti a Jonny Reid e Sam Fillmore (IMS Racing Audi R8 LMS EVO II), quinti con 1:31.063.
Tra gli Am, Darren Currie e Grant Donaldson (111 Racing Mercedes-AMG GT3 EVO) hanno chiuso in testa con 1:34.363, battendo per due decimi Ben Schoots e Shane Woodman (Black Wolf Motorsport).
Nel pomeriggio, la seconda sessione ha confermato l’ottimo stato di forma del team Tigani Motorsport, che ha visto George King e Marcel Zalloua imporsi con un tempo di 1:31.045. Il duo ha scalzato dal comando il duo Evans–Schutte, nuovamente protagonisti con la Ferrari di Arise Racing GT.
La lotta al vertice si è rivelata serratissima: meno di un decimo ha separato le prime tre vetture, con Ojeda e Lucchitti appena 0.018 secondi dietro al miglior tempo e la coppia Ryan Wood–Steve Brooks (Audi R8 LMS EVO II) esattamente con lo stesso distacco. Feeney e Schumacher, ancora tra i più rapidi, hanno completato la top five a meno di due decimi dai leader.
Nel gruppo Am, Schoots e Woodman hanno ribaltato la classifica del mattino portando la loro Mercedes in cima al gruppo, davanti a Currie e Donaldson.
La giornata di venerdì si concluderà con la sessione di Pre-Qualifica in programma alle 15:30 AEDT (5:30 NZDT), preludio a un weekend che promette battaglie serrate fino all’ultimo decimo.
