Al Circuito do Estoril la squadra ufficiale Honda HRC ha completato la prima corsa del weekend del Mondiale Superbike con un solido settimo posto di Xavi Vierge, mentre Iker Lecuona è stato costretto al ritiro dopo una caduta al quarto giro e il collaudatore Tetsuta Nagashima ha chiuso in sedicesima posizione.
Qualifica positiva per Vierge
Dopo una buona FP3 in cui entrambi i piloti hanno migliorato i riferimenti di venerdì, la Superpole si è svolta in condizioni asciutte. Vierge ha segnato un ottimo 1’35.255 che gli è valso la seconda fila con il quinto tempo, mentre Lecuona ha ottenuto il quindicesimo crono in 1’35.920. Nagashima ha completato la sessione in ventesima posizione.
Gara interrotta e ripartenza accorciata
La prima partenza della corsa è stata subito neutralizzata con bandiera rossa a causa di un incidente alla curva 1 che ha coinvolto quattro piloti, fra cui anche Nagashima, rimasto però in piedi. Dopo una breve pausa, la gara è ripartita sulla distanza ridotta di 20 giri.
Vierge ha perso tre posizioni allo start, scivolando in ottava piazza, ma si è subito impegnato nel recupero. Il ritmo dello spagnolo è rimasto costante e competitivo, pur non permettendogli di agganciare il gruppo in lotta per la top five. Alla bandiera a scacchi il pilota Honda ha chiuso settimo, distante appena tre decimi dal rivale più vicino.
Lecuona, invece, ha mantenuto la quindicesima posizione nelle prime tornate prima di scivolare alla curva 3 nel quarto giro. Il valenciano, rientrato dopo oltre due mesi di stop, è uscito illeso ma non ha potuto riprendere la gara. Nagashima ha completato il GP in sedicesima posizione, raccogliendo dati preziosi per la squadra in vista della domenica.
Le dichiarazioni dei piloti
Xavi Vierge: “Nel complesso dobbiamo essere soddisfatti, siamo riusciti a rimanere con il gruppo che lottava per il podio o comunque per la top five. Nonostante non sia stato possibile avvicinarli abbastanza per superare, abbiamo avuto una giornata solida, con una buona qualifica e un ritmo costante. Nella parte finale ho perso un po’ di grip all’anteriore, ma abbiamo qualche idea per migliorare domani.”
Iker Lecuona: “Purtroppo c’è poco da dire: una caduta alla curva 3 ha interrotto presto la mia gara. Dopo due mesi lontano dalle corse non avevo grandi aspettative, ma resta frustrante. La nota positiva è che mi sono sentito subito veloce e senza dolore al braccio. Domani avremo un’altra opportunità per rifarci.”
Il team Honda HRC tornerà in pista domani per la Superpole Race e la seconda manche del weekend portoghese, con l’obiettivo di confermare i progressi e migliorare ulteriormente la posizione finale.
