La stagione 2026 dell’IMSA VP Racing SportsCar Challenge prende il via nello scenario iconico della Daytona International Speedway, confermandosi come una delle piattaforme più interessanti per scoprire talenti e progetti destinati a crescere all’interno dell’universo IMSA. Dopo tre stagioni che hanno già lanciato nomi e team verso categorie superiori, il quarto anno promette continuità e novità tecniche.
Numeri e formato
Al via 20 vetture, divise tra 9 LMP3 e 11 GSX, impegnate in due gare sprint da 45 minuti, con un solo pilota per auto. Un avvio solido a Daytona è spesso preludio al successo: nel 2025, sweep iniziali a Daytona hanno spianato la strada ai titoli per Valentino Catalano (LMP3), Adam Adelson (GTDX) e Kiko Porto (GSX).
LMP3: nuove auto e campioni al ritorno
Il 2026 segna un passaggio chiave per la categoria LMP3, con l’introduzione delle vetture di terza generazione e l’aggiunta di quattro gare endurance da due ore e due piloti, che si affiancano ai cinque weekend sprint.
I campioni in carica di Gebhardt Motorsport tornano con un ambizioso schieramento a tre Duqueine D08. Oscar Tunjo porta il numero 1 dopo due vittorie nel 2025 (stagione parziale), affiancato da Danny Soufi (No. 11) e Jeremy Siffert (No. 31), nipote del leggendario Jo Siffert.
Rientra anche FastMD with Remstar, campione team 2024, con Farhan Siddiqi (No. 87), uno dei tre iscritti Bronze Cup.
Debutto USA per la Ligier JS P325, prima LMP3 di terza generazione a correre negli States: Toney Driver Development schiera Brady Golan (No. 30) e Lincoln Day (No. 95), mentre Travis Hill guida la Ligier del progetto Shopify Racing Powered by TWOth (No. 2). Forte Racing prosegue con la Ligier JS P320 per i veterani Bronze Brian Thienes (No. 77) e Jon Hirshberg (No. 86), con Thienes reduce dal secondo posto assoluto 2025 e dal titolo Bronze.
GSX: cinque marchi e tanti candidati
La GSX mette in vetrina cinque costruttori: Toyota, Porsche, Aston Martin, BMW e Ford. Toyota e Porsche guidano i numeri (quattro auto ciascuna), mentre Aston Martin, BMW e Ford completano il quadro con una vettura a testa.
I campioni RAFA Racing, ora Ave Motorsports, puntano a confermarsi dopo una stagione 2025 dominata (10 vittorie su 12 per Toyota). Westin Workman (No. 8) arriva forte dei successi in MX-5 Cup e del titolo GR Cup; il fondatore Rafael Martinez debutta nella serie con la No. 68. Completano il poker Toyota Jon Brel (No. 81 Kingpin Racing) e Cecilia Rabelo (No. 98 PANAM MOTORSPORT).
In casa Porsche, Justin di Benedetto (No. 4) è il riferimento dopo il quarto posto 2025 e due podi. Tra le novità, Jim Jonsin (Grammy Award winner) sulla No. 808 Goldcrest Motorsports, oltre ai debuttanti Dan Ammann (No. 91) e Ismaeel Ellahi (No. 25).
A difendere i colori degli altri marchi ci pensano Sean Quinlan (No. 19 Ford Mustang GT4), Tiger Tari (No. 26 BMW M4 GT4 EVO) e Mike Fitzpatrick (No. 89 Aston Martin Vantage GT4), tutti coinvolti anche nella Bronze Cup.
Programma e dove vederla
- Prove: venerdì
- Qualifiche: sabato mattina
- Gare:
- Sabato 17 gennaio – 14:00 ET
- Domenica 18 gennaio – 13:20 ET
- Streaming: Peacock (USA), IMSA.tv e IMSA Official YouTube Channel (internazionale)
Fast facts
- Evento: IMSA VP Racing SportsCar Challenge
- Circuito: Road course da 3,56 miglia, 12 curve
- Classi: LMP3 (P3), GSX
- Durata gare: 45 minuti
- Record pista:
- P3: 1:43.091 (Ligier JS P320, 2023)
- GSX: 1:53.740 (Ford Mustang GT4, 2024)
Con una griglia equilibrata, nuove auto e un mix di esperienza e gioventù, Daytona si conferma il banco di prova ideale per capire chi potrà puntare in alto nel 2026. Un weekend che, come spesso accade sull’ovale della Florida, potrebbe già indirizzare l’intera stagione.
