Jon Armstrong ha centrato la sua prima affermazione nel FIA European Rally Championship, imponendosi al JDS Machinery Rali Ceredigion e rilanciando così le proprie ambizioni in chiave titolo. Affiancato alle note da Shane Byrne, il nordirlandese ha costruito il successo lungo le 12 prove speciali asfaltate del rally gallese, gestendo con lucidità anche le ultime due frazioni rese insidiose dalla pioggia.
Alla fine, Armstrong ha preceduto il compagno di squadra Romet Jürgenson con un margine di 29,2 secondi, firmando una storica doppietta per M-Sport. Si tratta infatti della prima vittoria della squadra e della Ford Fiesta Rally2 nel campionato europeo dal successo di Adrien Fourmaux al Rally Islas Canarias nel 2020.
“È stato il risultato di tanti anni di lavoro e sacrifici – ha commentato Armstrong a caldo –. Arrivare qui è incredibile, un grande grazie a M-Sport. Fare primo e secondo con il team è fantastico, dimostra il valore della macchina e di tutte le persone che ci lavorano. Non riesco ancora a crederci, ci vorrà del tempo per realizzarlo. In Croazia sarà tutto aperto, sarà un rally scivoloso e quindi può succedere di tutto”.
Sul terzo gradino del podio è salito Miko Marczyk, leader del campionato, che ha preceduto gli altri protagonisti della corsa al titolo. Andrea Mabellini, costretto a rincorrere dopo una penalità di due minuti inflitta prima del via, ha concluso in sesta posizione, limitando i danni e mantenendo vive le proprie possibilità.
Grazie a questo risultato, la lotta per il titolo ERC si accende in vista del round conclusivo in Croazia: Marczyk comanda con appena due punti di vantaggio su Mabellini considerando gli scarti, mentre Armstrong si trova a 20 lunghezze, ancora in grado di giocarsi le sue carte.
Il verdetto finale arriverà dunque in Croazia, dove il campionato europeo si prepara a vivere un epilogo ad alta tensione.
