Il M-Sport Ford World Rally Team ha archiviato il Rally del Cile con un bilancio fatto di alti e bassi, ma anche con la conferma della crescita di Grégoire Munster, capace di conquistare un nuovo piazzamento in top ten. Per Josh McErlean e Alberto Heller, invece, il weekend sudamericano è stato più complicato, con ritiri forzati nella giornata di sabato, ma anche momenti da ricordare.
La partenza tra nebbia e insidie
Il venerdì, caratterizzato da condizioni umide e nebbiose, ha subito messo alla prova gli equipaggi. Munster, dopo un problema al selettore del cambio in SS3, ha mantenuto un buon passo chiudendo la giornata in settima posizione. McErlean, all’esordio in Cile, ha mostrato buone doti nonostante un testacoda ad alta velocità all’inizio della tappa e una foratura sull’ultima speciale, terminando comunque in top ten. Il cileno Heller, spinto dal calore del pubblico di casa, ha chiuso dodicesimo.
Sabato di difficoltà
Il giorno seguente la pioggia ha reso i tratti sterrati ancora più insidiosi. McErlean ha dovuto arrendersi a un guasto alla pompa della benzina dopo pochi chilometri della SS7, mentre Heller ha patito un problema al sensore che ne ha decretato il ritiro. Munster è rimasto l’unico rappresentante della squadra, difendendo l’ottavo posto con determinazione nonostante una foratura lenta che ne ha compromesso la strategia gomme.
L’epilogo
Nella giornata conclusiva, Munster ha gestito con intelligenza la posizione, siglando anche un crono di rilievo nella Power Stage, a soli 4,8 secondi dal miglior tempo. Ha così portato a casa un ottavo posto che certifica i progressi con la Puma Rally1. McErlean e Heller sono rientrati in gara la domenica, chiudendo rispettivamente al 37° e 38° posto assoluto, ma raccogliendo esperienza utile e preziosi chilometri.
Le parole del team
Il team principal Richard Millener ha definito il weekend “di fortune alterne”, lodando la solidità di Munster e sottolineando come, nonostante i problemi, anche McErlean e Heller abbiano tratto spunti positivi dalle giornate cilene.
Munster si è detto soddisfatto per il passo mostrato e guarda con fiducia al Central European Rally, mentre McErlean ha evidenziato l’importanza dell’esperienza accumulata in condizioni difficili. Per Heller, la partecipazione al rally di casa resta comunque speciale, con il sostegno dei tifosi e la possibilità di confrontarsi con i migliori della categoria.
Con il doppio appuntamento sudamericano alle spalle, M-Sport Ford rientra in Europa per prepararsi al prossimo round stagionale.
