La Formula 1 ha acceso i motori a Lusail per il primo assaggio del weekend del Qatar Grand Prix 2025, con una sola sessione di prove libere a disposizione a causa del formato Sprint. In un’ora compressa e resa complessa dalle condizioni serali, è stata la McLaren a prendersi la scena: Oscar Piastri ha chiuso davanti a Lando Norris per appena 0.058 secondi, firmando il miglior tempo sull’iconico nastro d’asfalto del Lusail International Circuit.
Il sole stava calando quando alle 16:30 locali si è iniziato a girare, con una lunga fila di monoposto pronte a scendere in pista tutte equipaggiate con gomma hard. L’obiettivo era chiaro: raccogliere il maggior numero possibile di dati in vista delle qualifiche Sprint, in programma poche ore dopo, alle 20:30 locali.
Nei primi dieci minuti i riflettori si sono alternati rapidamente: George Russell e Max Verstappen hanno occupato momentaneamente le posizioni di vertice, prima di essere scalzati da un Nico Hülkenberg particolarmente ispirato, autore di più settori viola. Successivamente, Verstappen è riuscito a tornare davanti con un tempo di 1’23.343, portandosi otto decimi davanti, ma ha anche iniziato a lamentare problemi alla gomma anteriore sinistra.
Le difficoltà non si sono fermate lì per il campione olandese, che ha poi segnalato problemi allo sterzo, situazione che si è ripresentata anche sulla Ferrari di Charles Leclerc, relegato inizialmente fino alla quindicesima posizione prima di riuscire a risalire fino alla sesta.
Nel frattempo, la sessione ha vissuto una fase di relativa quiete poco prima di metà turno, con i team rientrati ai box. In quel frangente, Russell comandava la classifica con due decimi su Verstappen, mentre Leclerc continuava a segnalare un bilanciamento non ideale della sua vettura, restando oltre un secondo distante dalla Mercedes.
La McLaren, fino a quel momento, faticava a trovare ritmo con le hard: Piastri era nono, Norris undicesimo, e quest’ultimo si trovava addirittura sul fondo per numero di giri completati. Dopo alcune modifiche al setup, il britannico ha provato a rilanciarsi, ma un’uscita larga con sollevamento di polvere lo ha fatto precipitare fino alla P20.
A dieci minuti dalla fine è arrivata la svolta. Con il passaggio alle gomme soft, Isack Hadjar è stato il primo a cambiare passo, portandosi momentaneamente al comando con un giro molto competitivo. Da lì in poi, la classifica ha iniziato a cambiare rapidamente.
Negli ultimi minuti le McLaren hanno finalmente trovato la quadra: Norris ha strappato il miglior tempo, prima di essere superato dal suo compagno di squadra.
Piastri ha chiuso in 1:20.924, precedendo Norris di 0.058s, con Fernando Alonso terzo per Aston Martin.
Alle loro spalle si sono classificati Carlos Sainz, lo stesso Hadjar, quindi Verstappen sesto. A seguire Alexander Albon, Leclerc e Lance Stroll, con Kimi Antonelli a chiudere la top ten.
Situazione particolarmente interessante anche a livello psicologico: Verstappen si trova attualmente a 24 punti da Norris in campionato e il confronto diretto tra i due si preannuncia cruciale in un weekend che offre meno margine di errore del solito.
Ora le squadre hanno solo poche ore per completare le analisi, prima di tornare in pista per la Sprint Qualifying, che si correrà sotto le luci artificiali del circuito qatariota.
