Alla 64ª edizione della 24 Ore di Daytona, Mercedes-AMG si presenta con credenziali solide già dal venerdì di qualifiche. Nelle due sessioni da 15 minuti dedicate alle classi GTD e GTD Pro, i team Customer Racing della Stella hanno centrato risultati che valgono sia in termini di griglia sia di punti per il campionato IMSA.
In GTD, su un totale di 21 vetture, spicca la prestazione di Philip Ellis, campione in carica della categoria, che porta la Mercedes-AMG GT3 #57 Winward Racing in seconda posizione grazie a un giro in 1:45.187. Un risultato che frutta anche 32 punti preziosi per la classifica dell’IMSA WeatherTech SportsCar Championship. Più arretrata ma comunque nella top ten la #80 Lone Star Racing di Scott Andrews, ottava al termine della sessione.
Scenario competitivo anche in GTD Pro, dove 15 auto si sono contese le posizioni di partenza. La migliore delle Mercedes è stata quella di Maro Engel, autore del quarto tempo in 1:45.448 con la #75 75 Express. Settima posizione per Maximilian Götz con la #69 Bartone Bros with GetSpeed (1:45.633), mentre Luca Stolz ha chiuso decimo sulla #48 Winward Racing in 1:45.693. Tutti i piloti impegnati in qualifica saranno anche incaricati dello start di gara.
La Rolex 24 At Daytona scatterà sabato 24 gennaio 2026 alle 13:40 locali (19:40 CET), con punti assegnati dopo 6, 12, 18 e 24 ore di corsa. A rendere il quadro tecnico ancora più interessante è l’introduzione, a partire da questa stagione, del nuovo Michelin Pilot Sport Pro GT H1+, pneumatico che equipaggia tutte le vetture GTD e GTD Pro.
Dal quartier generale Mercedes-AMG Customer Racing, Stefan Wendl ha sottolineato come le posizioni in griglia rappresentino “una base solida”, ricordando però che a Daytona conta soprattutto la costanza sull’arco delle 24 ore. Fondamentale, in quest’ottica, il lavoro svolto durante il Roar Before the Rolex, con oltre 5.600 km percorsi per raccogliere dati e affinare i set-up.
Soddisfazione anche dal lato piloti. Ellis ha evidenziato l’importanza dei primi punti stagionali e la necessità di continuare a comprendere il comportamento del nuovo pneumatico Michelin, mentre Engel ha rimarcato come tutte le Mercedes-AMG GT3 in top ten siano un segnale chiaro della competitività del pacchetto tecnico. L’obiettivo, dichiarato, resta uno solo: puntare al gradino più alto del podio domenica a mezzogiorno.
