Buon inizio di weekend per il team Mercedes-AMG Petronas Formula One a Interlagos. Nella Sprint Qualifying del Gran Premio di San Paolo, Kimi Antonelli ha conquistato un eccellente secondo posto, centrando la prima fila, mentre George Russell partirà dalla seconda fila con il quarto tempo.
La giornata era iniziata con la sola sessione di prove libere prevista dal formato Sprint. Un’ora intensa in cui entrambi i piloti hanno lavorato con le mescole C2 Hard e C3 Medium, alternando giri veloci a stint più lunghi con alto carico di carburante. Russell ha chiuso la sessione in sesta posizione, mentre Antonelli, al suo debutto assoluto sul tracciato brasiliano, ha concluso decimo, adattandosi rapidamente alle caratteristiche del circuito.
In qualifica, il giovane pilota italiano ha mostrato grande maturità, superando senza esitazioni le prime due fasi e accedendo a SQ3, dove con la Soft obbligatoria ha realizzato un giro in 1:09.340, che gli è valso la seconda piazza alle spalle di Lando Norris. Russell, autore di un solido turno di qualifica, ha fermato il cronometro su 1:09.495, garantendosi la quarta posizione.
Antonelli ha commentato con soddisfazione la sua performance: “SQ1 è stata un po’ più stressante del previsto, ma sapevo di avere un buon ritmo. In SQ3 ho commesso un piccolo errore in curva 10 che probabilmente mi è costato la pole, ma sono comunque molto contento. Partire in prima fila è un ottimo risultato e ringrazio la squadra di Brackley e Brixworth per il lavoro fatto”.
Russell ha evidenziato la competitività della vettura: “P2 e P4 sono buone posizioni di partenza. La macchina si è comportata bene per tutto il pomeriggio, e questo è importante nella lotta per il secondo posto nel mondiale Costruttori. Se domani dovesse arrivare la pioggia, penso che potremo comunque essere competitivi”.
Soddisfatto anche Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director: “Ottimo lavoro di squadra. Considerando che Kimi non aveva mai guidato qui, la prima fila è un risultato notevole. George ha confermato il buon livello della vettura. Dopo qualche difficoltà iniziale con le Medium, siamo riusciti a migliorare il bilanciamento in qualifica. Le condizioni sono state impegnative per tutti, ma i piloti hanno reagito bene. Ora dobbiamo restare concentrati: le gare di domani e domenica saranno decisive e potenzialmente condizionate dal meteo”.
Il programma proseguirà sabato con la Sprint Race di 15 giri e, nel pomeriggio, le qualifiche che definiranno la griglia per il Gran Premio di domenica.
