Il Central European Rally 2025 comincia con il botto – anzi, quasi. Thierry Neuville, dopo un piccolo errore al primo incrocio del tratto di 4,57 km, ha danneggiato lievemente la carrozzeria della sua Hyundai i20 N Rally1, ma si è subito rifatto firmando il miglior crono nello shakedown del giovedì mattina con 2’15”5 al terzo tentativo.
“Ho frenato troppo tardi al primo bivio e ho bloccato le ruote,” ha raccontato il belga con un sorriso. “La velocità era un po’ alta, ma per fortuna nessun danno serio. Non il miglior inizio, ma siamo pronti a dare tutto.”
Alle sue spalle Sébastien Ogier, leader del campionato con due punti di vantaggio su Elfyn Evans, ha portato la sua Toyota GR Yaris Rally1 al secondo posto, 1,1 secondi più lento di Neuville. “È stata una stagione fantastica finora,” ha detto il francese. “Ma bisogna azzerare tutto e concentrarsi su questo weekend: siamo di nuovo sull’asfalto e abbiamo preparato bene la gara.”
Evans, terzo a 0,1 secondi dal compagno di squadra, ha ammesso di dover ritrovare un po’ il ritmo dopo mesi lontano dall’asfalto: “Sembra passato tanto tempo. Serve un attimo per riabituarsi, anche perché le condizioni non sono costanti: il meteo è instabile e le strade cambiano molto da una zona all’altra.”
Ott Tänak ha completato la top-4 con la seconda Hyundai, seguito da Grégoire Munster, autore di una rimonta dopo aver rotto un semiasse nel primo passaggio, e da Adrien Fourmaux, distanziato di appena un decimo.
Dietro di loro, Josh McErlean (M-Sport Ford) ha confermato l’ottima forma del team con il settimo tempo, mentre Takamoto Katsuta, Kalle Rovanperä e Sami Pajari (Toyota Junior) hanno chiuso la top-10.
Il rally entra ora nel vivo: nel pomeriggio è prevista la partenza cerimoniale a Passau, seguita dal doppio passaggio sulla speciale “Golf und Therme”, primo vero banco di prova di un weekend che attraverserà Germania, Austria e Repubblica Ceca.
