Max Verstappen ha fatto centro al primo colpo. Il quattro volte campione del mondo di Formula 1 ha debuttato nella categoria GT3 e, insieme al compagno di squadra Chris Lulham, ha conquistato la vittoria nella nona prova della Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), disputata sul leggendario Nordschleife.
L’equipaggio ha corso con la Ferrari 296 GT3 del team svizzero Emil Frey Racing, vestita con la livrea Verstappen.com x Red Bull. In griglia erano presenti 110 vetture, di cui dieci nella classe di vertice SP9.
La gara di Max
Partito terzo dopo le qualifiche, Verstappen ha preso subito il comando con un sorpasso deciso alla prima curva e ha chiuso il primo giro al comando davanti alla Ford Mustang GT3 #6 di Frank Stippler e all’Aston Martin Vantage #34 di Christian Kroges, scattato dalla pole.
Gestendo abilmente il traffico del Nürburgring, il pilota olandese ha siglato il suo miglior giro in 7’51.514, a poco più di due secondi dal record assoluto della serie. Dopo due stint da sette giri ciascuno, Max ha accumulato oltre un minuto di vantaggio prima di cedere il volante a Lulham.
La gestione di Chris
L’inglese ha preso il comando ereditando la leadership davanti alle stesse inseguitrici, ma la corsa si è complicata per diversi incidenti e numerose neutralizzazioni con bandiere gialle e “code 60”. Una di queste ha ridotto il margine a 40 secondi, poi scesi a 24 dopo l’ultimo pit stop. Nonostante la pressione della Mustang #9, Lulham ha mantenuto il controllo e ha portato la Ferrari al traguardo in prima posizione, siglando così una vittoria storica per entrambi i piloti.
Le dichiarazioni
“È stato fantastico!”, ha commentato Verstappen. “Nei miei due stint la macchina era incredibile. Dopo le qualifiche sapevo che su asciutto avremmo avuto un buon passo. Abbiamo evitato errori importanti e vincere al debutto qui è incredibile”. Il campione olandese ha poi accennato al futuro: “Ovviamente l’obiettivo è la 24 Ore del Nürburgring. Se sarà già l’anno prossimo non lo so, serve ancora esperienza, ma spero di correre altre NLS per prepararmi”.
Anche Lulham ha celebrato il successo: “La macchina era fantastica, ma con tanto traffico e molti incidenti non è stato semplice. Sono felicissimo e devo ringraziare Verstappen.com Racing ed Emil Frey Racing per questa opportunità”.
Oltre la pista
Per celebrare il debutto GT3 di Verstappen, Verstappen.com ha lanciato una linea speciale di T-shirt e felpe “For the Love of Racing” e ha aperto i preordini per i modellini in scala 1:43 e 1:18 della Ferrari 296 GT3.
