Sébastien Ogier ha dominato la complessa mattinata transfrontaliera del Central European Rally, portando il suo vantaggio a 3,9 secondi dopo tre prove speciali su asfalto tra Germania, Austria e Repubblica Ceca. Il francese della Toyota Gazoo Racing è stato impeccabile soprattutto sul lungo tratto ceco di “Col de Jan” (23,37 km), dove ha inflitto 3,3 secondi al compagno di squadra Kalle Rovanperä, mentre molti altri hanno faticato a mantenersi in pista.
L’otto volte iridato ha così consolidato il primato e rafforzato la sua posizione nella sfida interna al team Toyota, favorita anche dal ritardo di Elfyn Evans, penalizzato di cinque secondi per aver colpito una chicane di balle di fieno nella SS1. “Sapevamo che la SS5 sarebbe stata una delle più impegnative del weekend. I primi chilometri erano molto scivolosi, poi la situazione è migliorata ma c’erano salti cattivi. In uno sono atterrato nel fosso, ma tutto è andato bene,” ha commentato Ogier.
Rovanperä, che aveva ridotto lo svantaggio in avvio di giornata, non è riuscito a tenere il ritmo del compagno quando il fondo è diventato più stretto e fangoso. “Potevo essere più coraggioso nel tratto nel bosco,” ha ammesso il finlandese.
Il doppio sigillo Toyota mantiene la squadra giapponese in testa, sempre più vicina al titolo Costruttori 2025, che Hyundai potrà tenere aperto solo superando di almeno sei punti i rivali. Mattinata movimentata proprio per il team coreano: Ott Tänak è risalito al terzo posto a 22,7 secondi dal leader, mentre Thierry Neuville ha perso terreno a causa di una foratura posteriore destra provocata da un atterraggio pesante. “Ho toccato una pietra nel fosso e ho bucato. Peccato, perché l’inizio era stato buono,” ha spiegato il belga.
Adrien Fourmaux è sesto dopo aver lottato con l’assetto della sua i20 N Rally1, Takamoto Katsuta quinto, mentre Evans è quarto nonostante un’escursione nella SS5: “Non pensavo di perdere così tanto tempo, ma bravo Seb,” ha dichiarato il gallese.
Giornata amara per M-Sport Ford: Grégoire Munster ha rotto la sospensione posteriore dopo un salto mal calcolato, lo stesso che aveva già messo in difficoltà Neuville, mentre Josh McErlean ha riportato lo sterzo piegato dopo un urto precedente.
Le tre prove del mattino – Granit und Wald (Germania), Böhmerwald (Austria) e Col de Jan (Repubblica Ceca) – saranno ripetute nel pomeriggio dopo il passaggio nella zona cambio gomme di Kaplice.
