Sébastien Ogier non smette mai di stupire. Il fuoriclasse francese ha vinto un Rally del Giappone bagnato e insidioso, accendendo una volata mondiale a tre piloti che si deciderà nell’ultimo appuntamento in Arabia Saudita. L’otto volte campione del mondo ha preceduto il compagno di squadra Elfyn Evans di 11,6 secondi, accorciando il distacco in classifica a soli tre punti. Kalle Rovanperä, sesto al traguardo, resta in corsa ma staccato di 24 lunghezze, mentre le ultime speranze di Ott Tänak si sono definitivamente dissolte.
Le sei prove speciali finali, tra Aichi e Gifu, sono state un concentrato di adrenalina e sopravvivenza. La pioggia battente ha trasformato l’asfalto in un torrente d’acqua, ma Ogier ha mantenuto sangue freddo e controllo, difendendosi da un Evans aggressivo e determinato. Il gallese aveva iniziato la giornata con 6,5 secondi di ritardo e sembrava poter colmare il gap, ma un’escursione fuori pista sulla prima super speciale di Okazaki gli è costata ritmo e fiducia.
Nel frattempo, Adrien Fourmaux ha vissuto un amaro epilogo: il francese della Hyundai è scivolato contro gli alberi, danneggiando seriamente la sua i20 e abbandonando la gara dopo una notte da sogno in terza posizione. L’uscita di scena del pilota francese ha spalancato le porte del podio a Sami Pajari, che ha così conquistato il suo primo podio in carriera nel WRC, completando la festa Toyota con una clamorosa tripletta 1-2-3 sul suolo di casa.
Ogier, impeccabile fino all’ultimo, ha consolidato il vantaggio nelle prove conclusive, commentando con la consueta lucidità:
“È un risultato perfetto. Con tutta questa pioggia non c’era nulla di scontato, ma il team ha fatto un lavoro eccezionale. Oggi sembrava di iniziare un nuovo rally, ma le modifiche fatte alla vettura hanno funzionato subito. Ora andiamo all’ultima gara: sarà una sfida aperta, ma vogliamo chiuderla in bellezza.”
Alle spalle dei protagonisti Toyota, Tänak ha salvato il quarto posto nonostante una foratura, mentre Grégoire Munster ha firmato il suo miglior risultato stagionale con il quinto posto davanti a Rovanperä. Ottima prestazione anche per Oliver Solberg, settimo con la Toyota GR Yaris Rally2, davanti ad Alejandro Cachón, vincitore del WRC2, e Nikolay Gryazin. A completare la top ten, Jan Solans, rallentato da un testacoda nella penultima prova.
La stagione 2025 del FIA World Rally Championship si concluderà dal 26 al 29 novembre con l’attesissimo debutto del Rally Arabia Saudita, che si disputerà su fondo sterrato intorno a Jeddah. E lì, tra le dune e la polvere, si deciderà un titolo mondiale più aperto che mai.
