Sami Pajari chiude il sabato del Rally Finlandia 2026 in testa alla classifica, con 46,4 secondi di vantaggio su Oliver Solberg. Il pilota finlandese ha ereditato il comando dopo il pesante incidente che ha costretto Sébastien Ogier al ritiro nel corso della seconda Västilä.
Il francese, leader dalla mattinata di venerdì, è uscito di strada ad alta velocità mentre conservava un margine di 20,9 secondi. La Toyota GR Yaris Rally1 si è ribaltata più volte, ma Ogier e il copilota Julien Ingrassia sono riusciti ad abbandonare autonomamente l’abitacolo.
Entrambi sono stati successivamente trasportati all’ospedale di Tampere per accertamenti precauzionali. Juha Kankkunen, vice team principal Toyota, ha riferito che l’equipaggio era scosso ma senza apparenti conseguenze fisiche gravi.
Pajari vede il secondo successo consecutivo nel WRC
Pajari ha completato senza problemi l’ultima prova di Leustu, conquistando un vantaggio importante in vista delle due speciali conclusive di domenica.
“Per tutto il pomeriggio ho cercato soprattutto di gestire la velocità”, ha spiegato il finlandese. “Restano ancora due prove lunghe e può succedere qualsiasi cosa”.
Dopo la prima vittoria ottenuta nel Rally Estonia, Pajari ha ora la possibilità di centrare il secondo successo consecutivo nel Mondiale, questa volta davanti al pubblico di casa.
Il pilota Toyota era stato il più rapido anche nella prima parte della giornata, imponendosi sui passaggi iniziali di Päijälä e Västilä. Nel pomeriggio aveva poi continuato ad avvicinarsi a Ogier, vincendo Parkkola 2 e Västilä 2 prima dell’incidente del compagno di squadra.
Evans risale al terzo posto dopo il ribaltamento
La giornata è stata particolarmente movimentata anche per Elfyn Evans. Il leader del campionato si era avvicinato a Ogier nelle prime prove, riducendo il distacco da 16,3 a 11,6 secondi, ma si è ribaltato durante il primo passaggio su Leustu.
Grazie all’intervento degli spettatori, Evans è riuscito a ripartire, perdendo però oltre un minuto e quaranta secondi e scivolando fino alla quinta posizione.
I meccanici Toyota hanno riparato la vettura durante l’assistenza di metà giornata, permettendogli di proseguire senza penalità. Il gallese ha quindi reagito con tre tempi nelle prime due posizioni e con la vittoria nell’ultima speciale, portandosi al terzo posto con 3,8 secondi di margine su Adrien Fourmaux.
“Devo ringraziare enormemente i meccanici per il lavoro svolto dopo il mio errore”, ha dichiarato Evans. “Soprattutto speriamo che Sébastien e Julien stiano bene”.
Solberg secondo, Fourmaux resta in corsa per il podio
Oliver Solberg occupa una solida seconda posizione, staccato di 46,4 secondi dal leader. Alle sue spalle Evans paga 1 minuto e 36,3 secondi, mentre Fourmaux rimane vicino al podio.
Takamoto Katsuta è quinto dopo aver utilizzato diverse prove per lavorare sull’assetto in vista della Super Sunday. Thierry Neuville ha conquistato la sesta posizione nonostante una foratura all’anteriore sinistra, precedendo Josh McErlean di appena 1,5 secondi.
Fuori dai giochi anche Mārtiņš Sesks, autore di un ribaltamento nella mattinata. Il pilota M-Sport e il copilota Renārs Francis sono rimasti illesi e dovrebbero ripartire domenica.
Jari-Matti Latvala guida invece la categoria RC2 ed è ottavo assoluto, davanti ai protagonisti del WRC2 Teemu Suninen e Robert Virves.
Il Rally Finlandia si concluderà con due passaggi sui 30,02 chilometri della Himos–Jämsä. La seconda percorrenza assegnerà anche i punti della Wolf Power Stage.
