Thomas Preining apre la stagione DTM 2026 nel modo più brillante possibile, conquistando il primo successo dell’anno sul Red Bull Ring davanti al pubblico di casa. Il pilota ufficiale Porsche del team Manthey ha vinto il primo dei sedici appuntamenti stagionali dopo una gara gestita con lucidità, strategia e grande freddezza nei momenti decisivi.
Il successo di Preining, maturato al termine di 38 giri, vale il nono centro personale in DTM e il secondo trionfo casalingo sul tracciato di Spielberg. Una vittoria pesante anche dal punto di vista emotivo, arrivata davanti a famiglia, amici e tifosi, in una giornata che ha visto l’Austria festeggiare una doppietta grazie al secondo posto di Lucas Auer con la Mercedes-AMG del Team Landgraf.
A completare il podio è stato Maro Engel, poleman della giornata con la Mercedes-AMG GT3 del Team Ravenol. Il pilota monegasco aveva mantenuto il comando nelle prime fasi, ma un problema durante il pit stop gli ha fatto perdere secondi preziosi e la possibilità di capitalizzare una prima parte di gara praticamente perfetta.
La corsa è stata intensa sin dal via. Engel ha conservato la leadership, mentre Preining è riuscito subito a superare Auer salendo in seconda posizione. Alle loro spalle Jules Gounon si è portato al quarto posto, mentre Ben Dörr, dopo un contatto, ha terminato anzitempo la gara contro le barriere con la McLaren 720S GT3 Evo.
La svolta è arrivata nella finestra dei pit stop. Gounon e Preining si sono fermati tra il quattordicesimo e il quindicesimo giro per montare nuovi pneumatici Pirelli slick, mentre Engel è rientrato due tornate più tardi. Il cambio gomme complicato del poleman ha aperto la porta a Preining, che si è ritrovato al comando davanti a Gounon, Auer ed Engel.
Nel finale, il ritiro tecnico di Gounon al giro 33 ha rilanciato Auer nella caccia alla vittoria. Dopo una fase di Safety Car, il pilota Mercedes-AMG ha provato a mettere pressione al connazionale, ma Preining non ha concesso errori. La gara si è conclusa dietro la Safety Car dopo il problema accusato dalla BMW M4 GT3 Evo di Kelvin van der Linde.
Alle spalle del podio, grande prova di Tom Kalender, quarto dopo essere partito decimo. Marco Wittmann ha chiuso quinto come miglior pilota BMW, mentre Timo Glock ha portato la McLaren al sesto posto, firmando il miglior risultato del marchio in DTM. Settimo Arjun Maini con la Ford, davanti a Matteo Cairoli, ottavo al debutto in DTM con la Ferrari 296 GT3 Evo. Ricardo Feller e Nicki Thiim hanno completato la top ten.
La stagione riparte quindi con Preining già protagonista, Auer subito competitivo e Mercedes-AMG comunque molto solida, nonostante il podio sfumato da Engel come possibile vittoria. Domenica il Red Bull Ring offrirà subito una seconda occasione per capire se il primo equilibrio del 2026 sarà destinato a durare.
