Il FIA World Rally Championship 2026 si è aperto giovedì con il Rallye Monte-Carlo e Toyota Gazoo Racing World Rally Team ha iniziato la nuova stagione con una prestazione di grande impatto. Al termine della prima giornata di gara, Oliver Solberg guida la classifica generale dopo una serata segnata da condizioni meteo particolarmente impegnative.
Come da tradizione, l’evento ha preso il via nel pomeriggio dal porto di Monte Carlo. Prima della partenza, Sébastien Ogier ha partecipato alla presentazione della GR Yaris Sébastien Ogier 9x World Champion Edition, modello celebrativo del nono titolo mondiale conquistato nel 2025.
La prima prova speciale, disputata su asfalto bagnato, ha visto Elfyn Evans stabilire il miglior tempo, consentendo a Toyota di occupare le prime tre posizioni provvisorie. Con lo spostamento verso Gap e il calare dell’oscurità, le condizioni sono diventate progressivamente più difficili, con ghiaccio e neve mista a fango nelle zone di alta quota.
Nella seconda prova speciale, Solberg ha realizzato una prestazione eccezionale, rifilando oltre 30 secondi a tutti gli avversari e conquistando la leadership del rally. La terza e ultima prova della giornata è stata successivamente interrotta con bandiera rossa a causa della fitta nebbia. Al termine della giornata, Solberg guida la classifica con 44,2 secondi di vantaggio su Evans, mentre Ogier occupa la terza posizione assoluta, a poco più di un minuto dalla vetta. Takamoto Katsuta ha chiuso la giornata in settima posizione, completando senza errori una serata estremamente complessa.
La giornata si è invece conclusa anzitempo per Sami Pajari, costretto allo stop nella seconda prova speciale dopo aver colpito un ponte ghiacciato con la ruota posteriore sinistra. Il team lavorerà durante la notte per consentire il rientro in gara nella giornata di venerdì.
Nel contesto del TGR WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto ha completato regolarmente il primo giro di prove con la GR Yaris Rally2, chiudendo la giornata all’interno della top 10 di categoria.
Dichiarazioni
Jari-Matti Latvala – Team Principal
«È stato un avvio molto impressionante da parte di Oliver. Prima del rally gli avevo detto di concentrarsi su un inizio costante, senza pressioni, e non mi aspettavo una prestazione così forte in condizioni tanto difficili. Le condizioni resteranno impegnative, ma finora Oliver appare molto rilassato e sicuro. Anche Elfyn ha iniziato in modo aggressivo e, con distacchi così grandi, tutto resta aperto. Lo stesso vale per Sébastien: era frustrato questa sera, ma sono certo che tornerà molto forte domani.»
Elfyn Evans – Pilota, vettura n.33
«Nella prima prova abbiamo avuto una partenza pulita. Il grip era molto basso, ma ho cercato di essere il più fluido possibile con una combinazione di gomme chiodate e slick. Nella seconda prova le condizioni erano davvero difficili, praticamente senza aderenza, mentre nella terza in alcuni punti non riuscivo nemmeno a vedere la strada. Nel complesso possiamo essere abbastanza soddisfatti, anche se è frustrante perdere tempo in situazioni del genere dopo aver lavorato così duramente.»
Sébastien Ogier – Pilota, vettura n.1
«È stato un inizio di rally più che impegnativo e sono contento di essere rientrato in assistenza questa sera. Nella prima prova forse sono stato un po’ troppo cauto, ma comunque è stato un buon avvio. Il grande distacco è arrivato nella seconda prova, con il fango sopra il fondo ghiacciato che rendeva la vettura praticamente inguidabile. Nell’ultima prova la nebbia era molto intensa, ma sembra che siamo riusciti a cavarcela meglio di altri.»
Oliver Solberg – Pilota, vettura n.99
«È stato un inizio assolutamente incredibile. Le condizioni erano folli: ogni prova era diversa e ogni chilometro cambiava. A volte bisognava prendersi dei rischi, altre volte gestire. È stato impegnativo ma anche divertente. Ho un ottimo feeling con la vettura e con il team, tutto sta funzionando bene. Essere in questa posizione è fantastico: non me lo aspettavo e non era l’obiettivo venire qui per guidare il rally.»
Takamoto Katsuta – Pilota, vettura n.18
«Non posso essere completamente soddisfatto dei miei tempi, ma sono contento di aver superato una serata così difficile, con pioggia, neve e nebbia. Il distacco non è ideale, ma su un rally come questo può succedere di tutto e continuerò a dare il massimo.»
Sami Pajari – Pilota, vettura n.5
«Purtroppo non è stato l’inizio di stagione che volevamo. Nella seconda prova siamo stati colti di sorpresa su un ponte ghiacciato e abbiamo colpito la barriera con la ruota posteriore sinistra. È deludente, ma l’importante è che stiamo bene. Sono sicuro che il team riuscirà a riparare la vettura e torneremo più forti domani.»
Classifica dopo la prima giornata (Toyota)
- Oliver Solberg / Elliott Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1 – 43’10”3
- Elfyn Evans / Scott Martin – Toyota GR Yaris Rally1 – +44”2
- Sébastien Ogier / Vincent Landais – Toyota GR Yaris Rally1 – +1’08”6
- Takamoto Katsuta / Aaron Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 – +2’24”0
TBC Sami Pajari / Marko Salminen – Toyota GR Yaris Rally1
Prossimo appuntamento
Il venerdì rappresenta la giornata più lunga del Rallye Monte-Carlo 2026, con 128,88 km cronometrati e tre prove speciali a ovest di Gap da affrontare due volte, separate dall’assistenza di metà giornata.
