L’Azerbaijan Grand Prix ha regalato alla Mercedes una domenica solida e carica di punti, con George Russell secondo al traguardo e Andrea Kimi Antonelli quarto dopo una gara combattuta e gestita con intelligenza strategica. Per il britannico si tratta del settimo podio stagionale, mentre la squadra festeggia l’ottava presenza nella top-3 dell’anno, tornando al secondo posto nella classifica costruttori davanti a Ferrari e Red Bull a sette gare dal termine del campionato.
Strategie differenziate al via
Il team ha deciso di impostare strategie diverse già dalla griglia: Antonelli, quarto allo start, è partito con gomme Medium, mentre Russell, quinto, ha scelto le Hard. Kimi ha mantenuto la sua posizione nelle prime tornate, mentre George ha inizialmente perso un posto, scivolando in sesta piazza, salvo poi riprendersi con due sorpassi decisivi su Yuki Tsunoda – il primo nel giro inaugurale, il secondo al decimo passaggio.
Le mosse ai box
Il primo pit stop è arrivato per Antonelli al 18° giro: montate le Hard, l’italiano è rientrato dietro la VCARB di Liam Lawson, riuscendo però a superarlo poco dopo e ristabilendo il suo “netto” quarto posto.
Russell, invece, ha allungato il primo stint fino al 39° giro, sfruttando al massimo la durata delle Hard prima di montare le Medium. La perfetta esecuzione del pit stop gli ha permesso di rientrare davanti al compagno di squadra e di Carlos Sainz, consolidando così la seconda piazza.
Il finale di gara
Da lì in avanti la corsa di Russell è stata lineare, senza rischi e con un passo costante che lo ha portato sotto la bandiera a scacchi a oltre 14 secondi dal vincitore Max Verstappen. Antonelli, invece, ha spinto con decisione nelle fasi conclusive per insidiare Sainz, ma non è riuscito ad avvicinarsi abbastanza per tentare un sorpasso. Lo spagnolo, insieme al team principal James Vowles, ha così potuto festeggiare il primo podio con Williams.
Le parole dei protagonisti
George Russell (P2)
“È bello tornare sul podio, soprattutto dopo settimane difficili e un weekend in cui non mi sono sentito al meglio. È stata una gara impegnativa, ma sono soddisfatto. La macchina ha funzionato bene e Kimi ha fatto un ottimo lavoro portando a casa un quarto posto che ci consegna punti importanti in ottica campionato. Complimenti a Carlos e alla Williams per il loro podio meritato.”
Kimi Antonelli (P4)
“Un weekend migliore rispetto agli ultimi, anche se resta un po’ di rammarico per non essere riuscito a salire sul podio. Ho provato fino alla fine ad avvicinarmi a Sainz, ma non sono riuscito a entrare in zona DRS. Resta comunque un buon risultato, e insieme a George abbiamo guadagnato punti preziosi su Ferrari. Ora guardo a Singapore con fiducia.”
Toto Wolff (CEO & Team Principal)
“È stato un weekend solido e ci voleva dopo due gare complicate post-pausa estiva. P2 e P4 sono risultati importanti, anche se naturalmente puntiamo sempre al gradino più alto del podio. Complimenti a Sainz e a James Vowles per il loro primo podio con Williams, conquistato con merito. George ha fatto una gara straordinaria nonostante i problemi fisici che lo hanno accompagnato per tutto il weekend. Kimi ha mostrato carattere e capacità, riuscendo a superare Lawson dove altri non erano riusciti. È un segnale positivo per la parte finale della stagione.”
Andrew Shovlin (Trackside Engineering Director)
“La chiave della gara è stata l’esecuzione perfetta da parte di entrambi i lati del garage. Abbiamo gestito bene le strategie differenziate, e il pit stop di George è stato decisivo per garantirgli la seconda posizione. Non avevamo riferimenti sulle Medium e Hard in prova, ma la macchina si è dimostrata ben bilanciata con entrambe. Antonelli ha avuto un weekend consistente, ha saputo gestire le gomme e si è tolto la soddisfazione di un sorpasso importante su Lawson. Non è arrivato il podio, ma la prestazione resta incoraggiante per i prossimi appuntamenti.”
Classifica piloti e costruttori
Con i risultati di Baku, Mercedes rafforza la propria posizione tornando al secondo posto nella classifica costruttori, alle spalle di McLaren. Per Russell arriva un ulteriore podio che consolida la sua stagione ad alto livello, mentre Antonelli conferma progressi e maturità, sempre più protagonista della seconda metà di campionato.
