Il Safari Rally Kenya si conferma ancora una volta una delle sfide più dure dell’intero FIA World Rally Championship. Tra pioggia torrenziale, fesh-fesh profondo e tratti trasformati in veri e propri bagni di fango nella Great Rift Valley, la terza prova del mondiale 2026 ha messo a durissima prova uomini e mezzi. In questo scenario estremo a emergere è stata la Škoda Fabia RS Rally2, protagonista assoluta nella categoria WRC2.
A conquistare la vittoria sono stati gli estoni Robert Virves e Jakko Viilo, portacolori del team Toksport WRT, autori di una prestazione estremamente solida nel loro debutto al Safari Rally Kenya. Dopo aver mantenuto il contatto con i primi nelle fasi iniziali, la coppia è salita al comando nella giornata di venerdì e da quel momento ha gestito con grande intelligenza la gara, ampliando il vantaggio fino a sfiorare il minuto prima della fase finale. Nelle prove decisive della domenica Virves ha amministrato il margine con lucidità, conquistando così il secondo successo in carriera in WRC2.
Il pilota estone ha sottolineato quanto sia stata impegnativa la gestione della leadership in un rally così selettivo: mantenere il comando in un evento come il Safari significa ascoltare ogni rumore della vettura e guidare con grande attenzione per evitare qualsiasi problema. La vittoria è arrivata proprio grazie alla capacità di evitare errori e inconvenienti meccanici.
Sul podio WRC2 è salito anche un altro equipaggio al volante della Škoda Fabia RS Rally2. Il paraguayano Fabrizio Zaldivar, navigato dall’italiano Marcelo Der Ohannesian, ha concluso al terzo posto con il team RaceSeven. Il loro risultato è stato costruito con una gara regolare e senza errori, caratterizzata da un ritmo costante e dall’assenza di forature, elemento non scontato sulle durissime piste africane.
Appena fuori dal podio ha chiuso Andreas Mikkelsen, tornato al volante della vettura ceca con il team Toksport WRT. Il due volte campione WRC2 (2021 e 2023) è stato protagonista di una gara in rimonta dopo aver perso quasi due minuti già nella prima prova a causa del parabrezza completamente coperto di fango e della mancanza di liquido lavavetri. Nonostante il ritardo iniziale, il norvegese ha dimostrato grande velocità conquistando otto successi di speciale nella categoria, il miglior bottino tra tutti i concorrenti WRC2.
Le condizioni del Safari hanno confermato la loro fama leggendaria. Piogge intense hanno trasformato alcune prove in distese di fango profonde centinaia di metri, mentre tratti rocciosi e sabbia fesh-fesh hanno provocato guasti e forature per molti equipaggi. La situazione è stata talmente difficile che gli organizzatori hanno deciso di annullare le prove Camp Moran 2 e Sleeping Warrior 2 per i concorrenti WRC2.
Alla fine soltanto dieci equipaggi WRC2 sono riusciti a raggiungere il traguardo, e ben sette di questi erano al volante di una Škoda Fabia RS Rally2, confermando la competitività e l’affidabilità della vettura ceca. Tra questi anche Daniel Chwist e Kamil Heller, sesti al traguardo con il team Eurosol Racing Team Hungary, oltre agli equipaggi locali Karan Patel/Tauseef Khan e Aakif Virani/Zahir Shah. Samman Singh Vohra e Drew Sturrock hanno completato il risultato complessivo del marchio con il nono posto.
La prestazione di Virves e Viilo assume ancora più valore considerando il risultato assoluto: grazie anche ai numerosi ritiri nella classe Rally1, l’equipaggio estone ha concluso quinto assoluto, uno dei migliori piazzamenti di sempre per un concorrente WRC2 in una gara del mondiale.
Dopo tre appuntamenti stagionali la classifica WRC2 è estremamente equilibrata. Robert Virves guida il campionato con 25 punti, appaiato ai vincitori delle prime due gare dell’anno, Léo Rossel (Monte Carlo) e Roope Korhonen (Svezia). Alle loro spalle inseguono Gus Greensmith, Roberto Daprà e Teemu Suninen.
Conclusa la durissima sfida africana, il FIA World Rally Championship tornerà ora in Europa. Il prossimo appuntamento sarà il Rally di Croazia, in programma dal 10 al 12 aprile sugli asfalti tecnici attorno alla città di Rijeka.
