Nel caos della prima gara del weekend al Hockenheimring, Max Hart scrive il proprio nome nella storia recente del TCR Europe. Il pilota irlandese regala al team Target Competition una vittoria che mancava da oltre due anni, approfittando di una partenza difficile per Marco Butti e di un festival di errori e incidenti che ha caratterizzato i 16 giri del tracciato tedesco.
Una gara intensa, che ha visto il poleman Marco Butti perdere immediatamente il comando dopo essersi impantanato allo start con la sua Honda MM Motorsport. A beneficiarne è stato Nicola Baldan, perfetto nel portare la sua Audi AIKOA in testa in curva 1, con Hart e Eric Gené a inseguire a ruota. Ma al tornante di curva 6 il primo colpo di scena: Butti sbaglia la frenata, Gené e Hart lo passano, e nel gruppo alle spalle esplode il caos.
Jean-Laurent Navarro finisce in testacoda coinvolgendo Filippo Barberi, mentre il fratello Pierre-Arnaud e Victor Fernández rimangono vittime collaterali. La direzione gara interviene rapidamente con la safety car, necessaria per recuperare la vettura di Navarro e rimuovere il paraurti penzolante di Pierre-Arnaud.
Alla ripartenza, Hart non perde tempo: infila Baldan in curva 2 e prende la testa della corsa, con Gené che lo segue al secondo posto. Nel frattempo, Nicolas Taylor tampona Santiago Concepción, compromettendo la gara di entrambi.
Butti non demorde e si rifà sotto: passa Baldan per la terza posizione e si lancia all’inseguimento del duo di testa. Ma è Jimmy Clairet a mettere il pepe nel finale: risale a suon di sorpassi e supera prima Gené per la quarta posizione, poi anche Baldan, conquistando un meritatissimo podio alle spalle di Hart e Butti.
Gara invece da dimenticare per Teddy Clairet: il leader della classifica tampona Taylor in curva 6, chiudendo anticipatamente la propria corsa e innescando una serie di cambi di posizione nel gruppo di centro classifica.
Classifica di Gara 1 (Top 5):
- Max Hart – Target Competition
- Marco Butti – MM Motorsport
- Jimmy Clairet – Team Clairet Sport
- Nicola Baldan – AIKOA Racing
- Eric Gené – CUPRA
Classifica generale aggiornata:
Jimmy Clairet riconquista la vetta del campionato con 17 punti di vantaggio su Marco Butti, che scavalca di un punto il fratello Teddy, ora terzo.
Penalità post-gara:
La direzione gara non ha fatto sconti dopo i numerosi contatti, soprattutto alla famigerata curva 6. Teddy Clairet, Santiago Concepción e Jean-Laurent Navarro sono stati penalizzati con cinque posizioni in griglia per la seconda gara, mentre Nicolas Taylor ha subito una penalità a gara in corso che lo retrocede al 14° posto finale.
Appuntamento con Gara 2:
La seconda manche del weekend andrà in scena domenica alle 11:40 CEST. In pole ci sarà Felipe Fernández, ma con Jimmy Clairet al suo fianco in prima fila, lo spettacolo è garantito.
