Il Rally del Paraguay si conferma terreno di sfide imprevedibili e ricco di colpi di scena. Dopo la leadership conquistata nella giornata di apertura da Kalle Rovanperä, è stato Sébastien Ogier a emergere sabato come nuovo leader, riportando il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team al vertice della classifica generale.
Una giornata di fondo insidioso
Il secondo giorno di gara ha previsto sette prove speciali per un totale di 112,78 chilometri cronometrati, distribuiti nella zona occidentale di Encarnacíon. Le strade, più morbide e con un fondo di ghiaia meno compatto rispetto al venerdì, hanno reso le condizioni particolarmente delicate e soggette a imprevisti.
Rovanperä aveva iniziato con determinazione, firmando il miglior tempo nelle prove SS9 e SS11 e ampliando il vantaggio a 16,7 secondi. Ogier, dopo aver perso tempo nella giornata di apertura a causa di una foratura, ha però avviato la sua rimonta, imponendosi in due speciali del mattino e riducendo progressivamente il distacco dai diretti avversari.
La svolta del pomeriggio
Il pomeriggio ha segnato il momento decisivo: Ogier ha conquistato la seconda posizione già nella SS13 e, nella prova successiva, ha approfittato della foratura che ha colpito l’anteriore destro di Rovanperä. Il guaio tecnico è costato al finlandese oltre due minuti e mezzo, compromettendo la sua gara. Con questo episodio, Ogier ha preso il comando della classifica e ha concluso la giornata con un margine di 10,3 secondi su Adrien Fourmaux (Hyundai).
Alle spalle dei primi due, Elfyn Evans ha svolto un lavoro solido e costante, senza errori e con un passo regolare, che gli ha consentito di risalire fino al terzo posto. Ott Tänak è quarto con Hyundai a 39,1 secondi, seguito dal compagno Thierry Neuville.
Rovanperä, scivolato in sesta posizione, ha chiuso la giornata a oltre due minuti dalla vetta. Settimo è Sami Pajari, che continua la sua crescita nella classe regina, mentre più indietro Takamoto Katsuta, ripartito sabato dopo i danni del giorno precedente, ha affrontato la giornata aprendo la strada e trovandosi a gestire condizioni più complicate.
WRC2: rimonta di Oliver Solberg
In WRC2 è stato Oliver Solberg a catalizzare l’attenzione: nonostante un inizio difficile con una foratura al venerdì, il pilota svedese ha inanellato ben dodici scratch consecutivi nella giornata di sabato, portandosi al secondo posto di categoria, a soli 6,5 secondi dalla leadership.
Le voci dei protagonisti
- Sébastien Ogier ha riconosciuto la sfortuna del compagno Rovanperä, spiegando di non voler approfittare in questo modo di un team-mate, ma si è detto soddisfatto della rimonta: “Abbiamo spinto al massimo dopo i problemi di ieri e possiamo essere contenti della nostra posizione. Ma non è finita: domani ci aspetta la giornata più lunga e con possibili cambiamenti meteo”.
- Kalle Rovanperä ha espresso delusione per l’imprevisto: “Il rischio di forature è stato alto tutto il weekend, e purtroppo oggi ci è costato caro. Puntiamo almeno ai punti della Power Stage”.
- Elfyn Evans ha sottolineato l’importanza di un sabato senza errori, pur ammettendo difficoltà nel trovare il passo ideale sui tratti più tecnici.
- Juha Kankkunen, vice team principal, ha lodato l’esperienza di Ogier e la solidità del team: “La situazione è ancora aperta, ma siamo in una buona posizione per la giornata finale”.
Classifica generale dopo il Day 2
- Ogier/Landais (Toyota GR Yaris Rally1) 2h17m20.5s
- Fourmaux/Coria (Hyundai i20 N Rally1) +10.3s
- Evans/Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +36.6s
- Tänak/Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +39.1s
- Neuville/Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +46.8s
- Rovanperä/Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) +2m21.2s
- Pajari/Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +3m16.2s
- Virves/Viilo (Škoda Fabia RS Rally2) +5m30.8s
- Solberg/Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +5m37.3s
- Rossel/Dunand (Citroën C3 Rally2) +5m38.0s
Lo scenario finale
Domenica sarà il giorno decisivo, con 79,5 chilometri cronometrati suddivisi in due prove da ripetere due volte, senza assistenza tra i passaggi. La Power Stage di Mision Jesuitica Trinidad, con arrivo nel sito UNESCO, chiuderà il Rally del Paraguay e potrebbe ribaltare ulteriormente la classifica, con punti extra in palio e la variabile meteo pronta a giocare un ruolo fondamentale.
