Il terzo giorno del Central European Rally ha visto Kalle Rovanperä portare la sua Toyota GR Yaris Rally1 in testa dopo una giornata densa di colpi di scena che hanno ridisegnato gli equilibri del Mondiale. Il finlandese del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha approfittato del ritiro del compagno Sébastien Ogier, finendo la tappa di sabato con un vantaggio di 36,3 secondi su Ott Tänak.
Rovanperä in controllo dopo il ritiro di Ogier
Partito a soli 0,6 secondi da Ogier, Rovanperä ha preso il comando già nella prima prova del mattino, disputata tra nebbia e asfalti umidi nei dintorni di Passau. La successiva speciale di Keplý, con tratti bagnati e foglie sull’asfalto, ha invece segnato la svolta: Ogier ha perso pressione alla gomma anteriore sinistra ed è uscito di strada, impattando contro un albero. Il francese e il copilota Vincent Landais ne sono usciti illesi e torneranno in gara domenica per cercare punti nelle prove “Super Sunday” e Power Stage.
Rovanperä ha continuato a dettare il ritmo con il miglior tempo in SS10, chiudendo la giornata al comando. Elfyn Evans, pur non soddisfatto del passo, resta in piena bagarre per il podio: è terzo a 44,7 secondi, alle spalle di Tänak.
Toyota domina la classifica
Con Rovanperä, Evans e Katsuta nelle prime quattro posizioni, il team giapponese è in una posizione solida anche nella corsa al titolo costruttori. Katsuta ha firmato entrambe le vittorie di prova sulla Klatovy, confermando l’ottimo stato di forma. Nel gruppo Rally1, Sami Pajari – al volante della GR Yaris Rally1 del TGR-WRT2 – occupa la sesta piazza assoluta, mentre Oliver Solberg è il miglior pilota Rally2, nono con la GR Yaris gestita da Printsport.
Le dichiarazioni del team
Juha Kankkunen (Vice Team Principal): “È stata una buona giornata, a parte quanto accaduto a Sébastien. Aveva una gomma sgonfia e la macchina non ha girato, ma l’impatto non ha causato troppi danni. Domani potrà ripartire e sarà motivato. Kalle sta facendo un lavoro eccezionale e la sfida tra Elfyn e Tänak renderà interessante il finale.”
Kalle Rovanperä: “La lotta con Seb era serrata, ed è sempre dura batterlo. Mi dispiace per il suo incidente, ma la cosa importante è che stiano entrambi bene. Dopo di ciò ci siamo concentrati sul nostro passo: il fondo era sporco ma abbiamo mantenuto un buon ritmo senza rischiare. Domani sarà una giornata cruciale per tutti.”
Elfyn Evans: “Non sono soddisfatto della velocità di oggi, soprattutto nel pomeriggio. Abbiamo provato qualche modifica ma non ha funzionato come sperato. Analizzeremo i dati e ci riproveremo domani, con tanti punti in palio.”
Sébastien Ogier: “Avevamo un buon ritmo, ma la perdita di pressione all’anteriore sinistra ci ha portato fuori strada. È frustrante, ma fa parte del gioco. Ripartiremo domani per cercare il massimo dei punti.”
Takamoto Katsuta: “Giornata positiva, anche se nella seconda prova del mattino ho perso tempo per poca fiducia. Due scratch a Klatovy sono però un ottimo segnale.”
Sami Pajari: “Alcune prove sono andate molto bene, altre meno, ma abbiamo mantenuto costanza e senza errori. È stata una buona giornata di esperienza.”
Classifica dopo la terza tappa
- K. Rovanperä / J. Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) – 1h56’14.7’’
- O. Tänak / M. Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +36.3’’
- E. Evans / S. Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +44.7’’
- T. Katsuta / A. Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +58.3’’
- A. Fourmaux / A. Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1’37.8’’
- S. Pajari / M. Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +1’59.0’’
- T. Neuville / M. Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2’30.9’’
- J. McErlean / E. Treacy (Ford Puma Rally1) +4’39.3’’
- O. Solberg / E. Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +6’32.5’’
- J. Černý / O. Krajča (Škoda Fabia RS Rally2) +8’26.1’’
- S. Ogier / V. Landais (Toyota GR Yaris Rally1) +49’49.9’’
Ultima giornata: 77,78 km decisivi
Domenica il rally si concluderà con quattro prove speciali per un totale di 77,78 km cronometrati. Due passaggi sulla “Beyond Borders” – che attraversa Germania e Austria – e due sulla “Mühltal”, interamente austriaca. La seconda tornata di quest’ultima fungerà da Power Stage conclusiva, dove si assegneranno punti preziosi per il mondiale.
