La GR Yaris Rally1 pronta a tornare protagonista sulle strade veloci del nord Europa
Dopo tre appuntamenti infuocati su terra – tra le insidie di Portogallo, Sardegna e Grecia – il Toyota Gazoo Racing World Rally Team si prepara ad affrontare un cambiamento radicale di ritmo. Tocca ora al Rally Estonia (17-20 luglio), primo dei due round ad alta velocità su fondo sterrato che anticipano l’attesissimo Rally Finlandia.
Il team giapponese arriva al giro di boa della stagione 2025 con una solida leadership nel Mondiale Costruttori, forte di 65 punti di vantaggio, e con Elfyn Evans in testa alla classifica Piloti. Il gallese, reduce da tre appuntamenti in cui ha dovuto aprire la strada, punta a ritrovare il podio su un fondo a lui congeniale. Al suo fianco, occhi puntati su Kalle Rovanperä, autentico dominatore delle ultime tre edizioni estoni e determinato a rilanciarsi dopo un avvio su sterrato non all’altezza delle aspettative.
In cerca di conferme anche Takamoto Katsuta, secondo in Svezia lo scorso febbraio, che ritrova il piacere delle alte velocità insieme a Sami Pajari. Il giovane finlandese, già due volte vincitore in Estonia nel Junior WRC, sarà nuovamente al via con la GR Yaris Rally2 sotto le insegne TGR-WRT2.
Grande novità del weekend è il debutto assoluto di Oliver Solberg sulla GR Yaris Rally1. Il ventitreenne svedese, attuale leader della WRC2 con tre successi stagionali, compie il grande salto grazie a un cambio approvato dalla FIA. Un’opportunità significativa che conferma l’impegno di Toyota nello sviluppo dei giovani talenti, in continuità con la tradizione inaugurata con il programma Challenge.
Nel parco partenti Rally2, spiccano i nomi dei finlandesi Roope Korhonen e Tuukka Kauppinen (Rautio Motorsport), mentre il pilota di casa Georg Linnamäe – vincitore qui nel 2024 in ERC – sarà affiancato da Joosep Ralf Nõgene. Presenti anche Marco Bulacia e Fabio Schwarz, oltre a Yuki Yamamoto nel quadro del programma giovani TGR. Sempre dallo stesso vivaio, saranno in azione anche Takumi Matsushita e Shotaro Goto, iscritti in WRC3 con le Clio Rally3.
L’Estonia, dopo una pausa di un anno, torna in calendario confermandosi uno degli appuntamenti più spettacolari della stagione: un mix di tratti larghi e scorrevoli con salti e dossi mozzafiato, alternati a sezioni strette e tecniche immerse nei boschi. Fondi sabbiosi e profondi solchi nella seconda passata aumenteranno ulteriormente la sfida.
Il quartier generale rimane a Tartu, città universitaria e centro nevralgico del rally, con partenza cerimoniale nella suggestiva piazza del Municipio e super speciale d’apertura presso il Museo Nazionale. Il programma proseguirà con due giornate piene – tra le prove di Kambja, Elva e i tratti a nord e sud della città – per poi concludersi domenica con tre crono, compresa la Power Stage a Kääriku.
Le voci del team
Jari-Matti Latvala, team principal, sottolinea l’importanza del lavoro svolto nei test post-Acropolis per adattare la vettura alle gomme 2025 sui fondi veloci. «Estonia e Finlandia sono terreni ideali per i nostri piloti – afferma – ma la concorrenza è agguerrita, dobbiamo essere al top».
Evans si augura condizioni meteo favorevoli per limitare il deficit di apripista: «Abbiamo fatto un buon test, ma un po’ di pioggia venerdì non guasterebbe».
Rovanperä ritorna in una delle sue “tane” preferite: «Le strade qui mi piacciono, serviva un test per trovare il feeling ideale. Sento che possiamo fare bene».
Katsuta punta a un buon ritmo fin da subito: «Sarà cruciale adattarsi alle nuove gomme su tracciati tanto veloci. Venerdì sarà il giorno più complicato».
Pajari vuole alzare il ritmo: «Questo è il momento della stagione in cui si può spingere, senza fare pazzie ma con fiducia».
Infine, Solberg non nasconde l’entusiasmo per il grande salto: «Un sogno che si realizza. Non sarà facile, ma voglio imparare, finire il rally e divertirmi».
