Il pilota del TOYOTA GAZOO Racing WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto, ha disputato il suo rally di casa – il Rally Japan, svoltosi dal 6 al 9 novembre – mostrando un buon passo nella categoria WRC2 al volante della GR Yaris Rally2, affiancato da James Fulton.
L’evento, giunto alla sua quarta edizione consecutiva, si è svolto tra le montagne boscose delle regioni di Aichi e Gifu, su asfalto stretto, tortuoso e con aderenza variabile. Dopo l’esperienza accumulata lo scorso anno e i chilometri percorsi in Croazia, Yamamoto è partito deciso: già nella SS3 di venerdì mattina ha siglato il terzo miglior tempo di categoria, salendo fino alla quarta posizione. Un contatto con le pareti del celebre Isegami’s Tunnel, tuttavia, gli ha fatto perdere terreno, pur riuscendo a chiudere la giornata con un ottimo secondo tempo in SS7.
Il sabato lo ha visto tornare competitivo, risalendo fino alla quarta posizione prima di perdere due minuti per una foratura durante la SS12. Nonostante ciò, era in rotta per terminare settimo in WRC2 quando, nella Power Stage di domenica, l’asfalto bagnato e l’aquaplaning lo hanno tradito: un impatto contro il muro ha danneggiato la sospensione, costringendolo al ritiro.
L’istruttore del programma, Juho Hänninen, ha riconosciuto i progressi del giovane giapponese:
“Yuki ha mostrato una buona velocità, superiore a quella dell’anno scorso. Purtroppo l’incidente nella Power Stage ha chiuso anticipatamente il suo rally, ma la crescita è evidente.”
Lo stesso Yamamoto, nonostante l’amarezza, ha espresso gratitudine e determinazione:
“È stato fantastico tornare al Rally Japan. Abbiamo avuto un buon ritmo, specialmente all’inizio. Peccato per l’errore nel tunnel e per l’aquaplaning nell’ultima tappa, ma ho imparato molto e spero di tornare ancora più forte.”
Classifica WRC2 – Rally Japan 2025:
- Alejandro Cachón / Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) – 3h31m50.5s
- Nikolay Gryazin / Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) – +54.6s
- Jan Solans / Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) – +1m44.4s
- Heikki Kovalainen / Sae Kitagawa (Toyota GR Yaris Rally2) – +4m09.4s
- Hiroki Arai / Hiroki Tachikui (Škoda Fabia R5) – +4m26.6s
- Diego Domínguez / Rogelio Peñate (Toyota GR Yaris Rally2) – +4m40.1s
Rit. Yuki Yamamoto / James Fulton (Toyota GR Yaris Rally2)
